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Comprendre la perte auditive
Causes, symptômes, types et degrés : tout ce qu'il faut savoir pour reconnaître une perte auditive et agir au bon moment.
Une perte qui s'installe en silence
La perte auditive touche environ une personne sur quatre après 65 ans — et de plus en plus de personnes plus jeunes, exposées au bruit. Sa particularité : elle progresse si lentement que le cerveau s'y adapte sans que l'on s'en aperçoive. On croit que « les gens articulent mal », alors que ce sont certaines fréquences qui disparaissent peu à peu.
Non prise en charge, elle entraîne fatigue d'écoute, isolement social, et représente un facteur de risque documenté pour le déclin cognitif. La bonne nouvelle : dépistée tôt, elle se compense très bien avec les technologies actuelles.
Les causes les plus fréquentes
- L'âge (presbyacousie) — usure naturelle des cellules de l'oreille interne, surtout dans les aigus.
- Le bruit — exposition professionnelle ou de loisir (musique, chasse, outils, moto).
- Les bouchons de cérumen — cause réversible et fréquente.
- Les otites et infections — répétées ou mal soignées.
- Certains médicaments dits ototoxiques, l'hérédité, ou des atteintes de l'oreille moyenne (otospongiose).
Symptômes à surveiller
- Faire répéter souvent
- Télévision de plus en plus forte
- Difficultés dans le bruit (restaurants, réunions)
- Impression que les autres marmonnent
- Fatigue après les conversations
- Sifflements ou bourdonnements
Les trois types de surdité
Le dépistage permet d'identifier où se situe le problème dans le parcours du son — car on ne compense pas toutes les pertes de la même façon.
Surdité de transmission
Le son est bloqué dans l'oreille externe ou moyenne : bouchon de cérumen, otite, perforation du tympan, otospongiose. Souvent traitable médicalement — d'où l'importance du diagnostic. Sinon, elle se compense très bien par appareillage.
Surdité neurosensorielle
L'oreille interne (cochlée) ou le nerf auditif est atteint : âge, bruit, hérédité. C'est la forme la plus fréquente. Irréversible, mais compensée efficacement par les appareils auditifs modernes.
Surdité mixte
Combinaison des deux : une composante de transmission s'ajoute à une atteinte neurosensorielle. La prise en charge combine alors traitement médical (au besoin) et appareillage adapté.
De légère à profonde : où en êtes-vous ?
| Degré | Perte moyenne | Ce que ça change au quotidien |
|---|---|---|
| Légère | 20 à 40 dB | Les voix faibles et chuchotées échappent ; difficultés dans le bruit. C'est le meilleur moment pour agir. |
| Moyenne | 40 à 70 dB | La parole à volume normal devient difficile ; le volume de la télévision monte ; on fait répéter constamment. |
| Sévère | 70 à 90 dB | Seule la voix forte est perçue ; la conversation sans appareil devient très difficile. |
| Profonde | 90 dB et plus | La parole n'est plus perçue ; des solutions puissantes ou implantables existent — parlons-en. |
Bon à savoir : le degré de perte peut différer d'une oreille à l'autre et varier selon les fréquences (souvent plus marqué dans les aigus). C'est exactement ce que révèle l'audiogramme réalisé lors du dépistage en clinique*.
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